托马斯哈里森大半生都花在彻斯特城堡的建造上。早先这里曾是萨克逊城堡,在这之前就是罗马城堡了。哈里森在这片中世纪城墙废墟留下的宗教遗址上,构造了英国最伟大、最震撼的希腊复兴式城堡,使这里从此成为不列颜诸岛无数建筑师的参观瞻仰之地。
作为首都的伦敦当然是建筑业关注的焦点,但在乔治王时期,伦敦绝非大型建筑唯一选址之处。不列颠群岛各大城市均有众多出色的公共或机构建筑,大多釆用新古典主义风格。最新的建筑往往出自个体建筑师或建筑世家的作品,例如利物浦的福斯特父子、爱丁堡的威廉普雷费尔以及纽卡斯尔的约翰多布森。雅典建筑的各种现代版本在不列颠诸岛风靡一时。
托马斯哈里森曾受训于意大利,回国后在英格兰西北部曼彻斯特和利物浦地区设计了大量教堂和民居。彻斯特城堡历史上曾为赤夏郡首府,是享有特权的古代行政中心,希望建造自己的古希腊卫城。于是,哈里森这样一个有独立政见的建筑师,便成为当仁不让的人选。
哈里森1785年赢得了城堡选址的竞争,第二年开始规划设计城堡的法庭和监狱。几年后又对最初的设计草案进行修订扩展,增添了郡政厅、兵营和武器库。1807年他拆除了城堡外围的入口和吊桥,腾出空间,设计了新的城堡入口、富丽堂皇的希腊复兴式大门和门房。为了发挥这些建筑物维护和平和司法公正的行政职能,哈里森将它们按照旧城墙外墙轮廓排列于巨型庭 院四周,形成封闭式结构,但对监狱和财政部综合楼丝毫未做改动而继续使用。
随着时间的流逝,哈里森在改建过程中对希腊复兴式风格的追求愈加纯粹。郡法院的门廊设计为希腊陶立克柱 式,内部半圆形厅堂则为罗马风格。12座巍然屹立的爱奥尼克立柱支撑着半圆形穹顶,穹顶上饰有沉重的怀板并设计为顶部采光, 整体风格颇似雅克冈杜因建于巴黎的医学院,但到哈里森设计城堡入口时,已完全转向希腊复兴风格。他还采 用巨型石块突显希腊陶立克式入口的顶楼, 成为这栋耗时近四十年的辉煌杰作最后灿烂的一笔。
建筑师查尔斯罗伯特考克瑞在19世纪20年代曾评价哈里森 “毫无疑问是我们建筑史上最出色的天才,尤其在建筑外围设计方面”。现在城堡入口变成一座大型停车场,但无论如何终于保存至今,没有像菲利普哈维克设计的优斯顿车站在1962年不光彩地毁于一旦。