清华大学图书馆是我国近现代建筑史上一个重要的建筑实例。1919年由美国建筑师亨利墨菲设计,面积2114平方米,为清华早期的“四大建筑”之一。1931年又由我国著名建筑前辈杨庭宝先生设计扩大至7700平方米。他的设计充分尊重原有建筑,尊重历史,使得这两期建筑浑然一体,天衣无缝,堪称国内建筑的经典之作。
由于教育事业的发展,新馆建设面积达到20000平方米以上,约为旧馆的三倍,这是一个庞大的建筑体量,如何处理好与清华旧中心礼堂的主从关系,如何与旧馆和谐相处,是一个建筑艺术中的难题。清华新图书馆的设计是成功的,为重大历史性建筑群如何新、生、发展,作出了典范。首先,为解决好建筑群体的总体关系,新馆在布局的轴线关系上采取了对旧馆表现出从属、陪衬的关系。在建筑体量上为了能与旧馆协调,为衬托大礼堂的宏伟,新馆南立面体量均采取两层高度,而把四、五层的高体量的建筑,退后到西部和北部。在新馆建筑主要入口的处理上,也采取了深入、隐蔽的手法,使其不会抢夺人们对原有建筑主入口的注意力。
∩馆周边的原建筑的风格主要是红砖墙、坡屋顶、局部平顶墙,重点处使用半圆拱门窗以及其他简约的西方古典建筑细部,这些符号都在新馆得到了延续,同时在主要入口处采用了玻璃墙面与半圆砖拱的对比,恰当鲜明地反映出了时代精神,成为了新馆的标志性艺术手法。