在旧石器时代晚期,西方的狩猎民族已经制作出了带动物形象的器械一类的工具。
新石器时代早期,欧洲已出现陶器,距今约7500地中海沿岸和克里特岛的陶器,器形多样,经过磨光,绘制有曲、三角形装饰。
新石器时代中期,出现了彩陶。距今三四千年前的“爱琴文明”时期,克里特岛就盛产陶器,金属工艺亦发达起来。公元前600年左右形成的迈锡尼文化,揸长制作各种金银容器,陶器产量也是否可观。在希腊、罗马时期,陶器以希腊最负盛名。在中世纪,欧洲、具设计和制作已达到较高水平,装饰豪华;金属、玻璃等工艺亦有很大成就。文艺复兴时期,工艺造物和设计更紧密地与人们的生活文艺复兴以后,欧洲的设计艺术进入一个新的发展时期,史称“巴洛克”“罗可可”时期。这一时期以浪漫风格为特征。“巴洛克”一词意为畸形的珍珠,作为一种设计风格它追求标新立异、活泼浪漫、造型夸张。
18世纪法国路易十五时代盛行的设计风格称为“罗可可”,它是巴洛克设计风格的延续与变异,其特征是纤细柔美的造型与华丽的装饰,自然主义的题材与夸张的色彩组合在一起。