罗马城里的大角斗场是全世界最著名的古建筑之一,从功能、规模、技术和艺术风格各方面来看,无疑是古罗马建筑的代表作,也是罗马伟大与强大的象征。角斗场起于共和末期,也遍布各城市,平面是长圆形的,相当于两个剧场的观众席相对合一。它们专为野蛮的奴隶主和游民们看角斗而造。
斗兽场围墙高大,是北京故宫城墙的5倍,远远便见其巍巍身姿。它层层拱廊相连,宽阔髙大,构筑典雅,人行其间,仿佛在古代城堡殿廊穿行。各层连拱廊的柱型,富于变化,漫游其中,就如置身于古代石柱雕刻艺术的宫殿,拾级而上,似在扶摇直上羽化而登仙。端坐在观众席的顶层,俯身下望,偌大斗兽场,景象一览无余,尽收眼底。整座斗兽场形似一口平放的大锅,四周自下而上,阶梯式的座位,密密麻麻。
斗兽场的外墙展示了罗马人最伟大的建筑发明之拱门,而建筑师巧正是源自拱门。然而,究竟是什么令斗兽场成为一个划时代的建筑?由240根柱子支撑的巨大的雨篷,能保护观众免受风雨之苦,曾有1000名水手驻扎在罗马城内,专门负责竖起雨篷。斗兽场内,有时会在注满水的舞台上进行场面壮观的海战表演。此外,还有格斗比赛。公元前160年的某个晚上剧作家泰伦斯的喜剧在演出时被迫中断,只因有谣言说一场格斗比赛即将开始,所有的观众都冲了出去,直奔斗兽场。
在罗马,没有什么能胜过动物与人相互厮杀所带来的兴奋与刺激。在8世纪时,比德曾慨叹道,“斗兽场站立,罗马就站立;斗兽场倒下,罗马也倒下”。在罗马斗兽场上,进行过无数次类似的演出,无数角斗士的鲜血,渗进了这方土地之下,直到公元404年,才停止了角斗士的角斗表演。斗兽场的材料使用经济合理。基础的混凝土用坚实的火山石为骨料,墙用凝灰岩为骨料,拱顶的骨料则用浮石。墩子和外墙面衬砌一层灰华石,柱子、楼梯、座位等用大理石饰面。这样一个容纳5?8万人的大角斗场,观众的聚散安排得很妥帖。
外圈环廊供后排观众交通和休息之用,内圈环廊供前排观众使用。楼梯在放射形的墙垣之间,分别通达观众席各层各区,人流木相混杂。出入口和楼梯都有编号,观众按号索座。兽槛和角斗士室在地下,有周密的排水设施。角斗士和野兽的入弛在底层。大角斗场高48.5111,分为4层,下3层各有80间券柱,第四层是实墙。立面上不分主次,适合于人流均匀分散的实际情况。由于券柱式的虚实、明暗、方圆的对比很丰富,又兼本身是长圆形的,光影富于变化,所以虽然周圈一律,却并不单调。相反,这样的处理保持并充分展现了它几何形体的单纯性,浑然而无始终,更显得宏伟、完整、其大无比。叠柱式的水平分划更加强了效果5和它的整体感。
开间大约6.8米,而柱子间净空在6个底径左右,券洞宽阔,所以很开朗明快。装饰比较有节制。二层、三层的每个券洞口都有一尊白大理石的立像,在券洞的衬托下,轮廓明确,很生动,可惜细节略嫌粗糙。这座建筑物的结构、功能和形式三者和谐统一,成就很髙。它的形制完善,在体育建筑中一直沿用到现在,并没有原则的变化,它雄辩地 明着古罗马建筑所达到8的高度。古罗马人曾经用大角斗场象征永恒,说:只要角斗场在,罗马就在。是当之无愧的。