亨利.里查德森无论在何种意义上来说都是一个重量级人物。他比同时代任何一位美国建筑师都更有影响力。他独特多变的建筑风格被称为“里查德森罗马式”。这一称谓既体现了其建筑风 格的历史性又体现了里查德森本人的个性。这一风格在19世纪下半期,即作家兼都市化倡导者路易斯穆佛德所谓的“布朗时代”,广受模仿。里查德森带来了真正美国式建筑的时代。
美国内战期间,里查德森受教于巴黎艺术学院,但他的裁缝在伦敦,因此他能够熟知英国哥特式复兴建筑的最新力作,同时对拉斯金 关于装饰、色彩以及砖瓦墙壁整体性的观点也耳熟能详。1865年里査德森返回美国后,他的 第一批建筑作品就曾釆用哥特式风格。但他很快便放弃了尖顶式的建筑,改而采用法国和西班牙南部的罗马式圆形拱门风格。他的第一个杰出的建筑作品——波士顿三一教堂,便体现了这种建筑风格。它的主要特征是注重建第中石质部分的厚重感和质地感。在他更为成熟的作品中,他将罗马式建筑 风格与他所观察到的美国建筑风格相协调,使用强烈的水平直线以寻求一种“辽阔恬静”的 建筑式样。
里查德森设计过多所教堂、房屋、大学建筑、一座法庭和一座监狱。他在芝加哥建造了一间巨大的仓库,又在马萨诸塞州的东依斯顿设计了一座火车站、一座市政 大厅、一个图书馆以及一座用大量鹅卵石构筑的门厅。然而在他的诸多作品中,最精致也是最受人推崇的要数位于新英格兰的五座公立图书馆,其中最出色的则是位于波士顿城郊昆西城的克瑞恩纪念图书馆。这座图书馆将各个部 分完美地融为一体。图书馆内部,摆放着一排排书架的主图书室与一间阅览室分别位于入口大厅轴线两侧。这种结构框架从外部也可看出, 但为了体现整体化效果,所有夸张的修饰都被 大片低矮的长墙掩盖了起来。墙壁为粗花岗岩 结构,但几道褐石线条以及连贯的屋顶为其增添了几分优雅韵味。屋顶的翼面平滑延展,仅在里查德森设计的睫毛式屋顶窗处有所中断。 入口处巨大的圆形拱门并非位于上方山墙中 央,而仅在山墙一侧安置了一个醒目的楼梯角 楼打破了中心对称性。不过里查德森的不对称 设计总有其实用性理由。阅览室通过一个有简 单直棂和横楣设计的宽大窗子采光,而书架的 照明则通过一排高高的配窗实现。配窗可由前面石制直棂反推回来,这让人想起“希腊”汤姆森式的设计特征。哥特式复兴建筑风格的活 力使得艺术学院的轮廓变得生动起来。
虽然这座图书馆外观规模庞大,内部却出人意料的精致。建筑中所有的松木部分和家具都由建筑师亲自设计。主图书室排满图书的上部壁橱栏杆,精致典雅而富于想像力。修长的 立柱上别出心裁地雕刻着拜占庭的大写字母。美国正是因为有了像昆西图书馆这样的建筑,它最杰出的内部建筑设计才敢说不论在整体质 量上还是技艺上都超过了英国。